Een goed verhaal
Shortlist Libris Literatuur Prijs (2010)
Shortlist De Gouden Uil Literatuurprijs (2010)
Longlist Opzij Literatuurprijs (2010)
Mensje van Keulen is een van de beste verhalenvertellers uit de Nederlandse literatuur. In Een goed verhaal bewijst ze haar meesterschap opnieuw. In zes verhalen beschrijft ze herkenbare, meeslepende, en vaak verontrustende situaties waarin de behoefte aan liefde en erkenning, teleurstelling in het leven en eenzaamheid terugkerende thema's zijn. Een goed verhaal is een nieuw hoogtepunt in haar vier decennia omspannende literaire oeuvre.
uit recensies:
Een gave bundel, zes gecondenseerde romans, vrij van ballast, toonbeelden van bondigheid.
- Arjan Peters in de Volkskrant. [Zie Waar zouden alle haren toch blijven? in pdf-formaat. ]
Van Keulen heeft een subtiele stijl, maar juist hier, in deze nachtmerrieachtige scène, zijn de woorden hard en meedogenloos precies. Het is walgelijk, wat de man overkomt. Erger kan niet. Maar tegelijk, en dat is behoorlijk gênant, schiet je ondanks jezelf in een zenuwlach. Het ergste is namelijk niet de traumatische gebeurtenis op het strand, het ergste is zijn vrouw, die thuis op hem wacht. Hoe zal hij dit verhaal straks aan haar verkopen?
- Karin Overmars in Het Parool
Ook het titelverhaal, Een goed verhaal, heeft een onverwacht hilarische kant. Daarin zien we een voortijdig gepensioneerde vrijgezel op pad gaan om een gevonden portemonnee terug te brengen naar de rechtmatige eigenares. Hij houdt zich voor daarmee een goede daad te verrichten, maar hij hoopt op een ontmoeting met een leuk meisje. Hij komt terecht bij een wat oudere vrouw die de kost verdient met het ondertitelen van pornofilms. Zij weet onderhoudend te vertellen over haar broodwinning. "Al dat gehijg en gekreun spreekt voor zich", legt ze uit, "maar er wordt ook wel eens wat gezegd, nogal beperkt natuurlijk, het zal nooit over het smelten van de ijskap of de verkiezingen gaan."
- Janet Luis in de NRC
Dagblad Trouw kiest de bundel als "keuze van de week":
Nieuw werk van deze specialiste van het verhaal, wier vorige bundel door Jann Ruyters al lovend besproken werd. Mensje van Keulen trekt ons opnieuw haar onverwisselbare universum binnen, waarin mensen meestal niet erg aardig voor elkaar zijn. Zo is er een schrijver die zijn veel jongere vriendin uitscheldt, terwijl zij alles slikt en zich al voorstelt hoe ze straks, als hij dood is, een boekje over hem open zal doen.
- Trouw
De titel van haar nieuwe bundel Een goed verhaal zegt niets te veel.
- Opium, radio
Van Keulen levert een verhalenbundel af waarover hetzelfde geschreven kan worden als over haar debuutbundel uit 1972. Toen schreef de pers: 'Eerst en vooral: zoek eens naar dat bundeltje heel fijne verhalen van Mensje van Keulen: Allemaal tranen. Geschikt voor de man of vrouw met een zeer goede smaak.' Het is een recensie in een notendop. En hoe treffend, want nog steeds waar.
- Fleur Speet, Financiële Dagblad
Het korte verhaal is al jaren een ondergeschoven kindje in onze literatuur. Mensje van Keulen laat zien dat dit zeer onterecht is.
- Diana Chin-A-Fat, Algemeen Dagblad
Met een paar pennestreken zet ze mensen haarscherp neer. In haar nieuwe bundel prikt ze dwars door de verhalen heen waarmee mensen zich presenteren.
- Irene Start, Elsevier
Vooral op de korte baan excelleert Van Keulen
- Lies Schut, De Telegraaf
In eenvoudige taal weet zij de gebeurtenissen raak neer te zetten, waarbij elke aanstellerij haar vreemd is. Ook 'De eerste man' is een goede illustratie van de wijze waarop Mensje van Keulen haar verhalen in deze bundel heeft opgebouwd. De verhalen beginnen argeloos, er is nog niet veel aan de hand, en waar het precies naar toegaat, overziet de lezer nog niet. De lezer wandelt met de schrijver mee; er is wel iets vreemds, maar hoe dat te benoemen valt, is niet duidelijk. En dan is er opeens de onverhoedse valkuil, die alles duidelijk maakt, maar tevens het gebeurde in een macaber daglicht stelt. Een goed verhaal zou je kunnen beschouwen als de moderne variant van Bordewijks Fantastische vertellingen.
- Max Pam, HP/De Tijd
Bij deze verhalen zit er niet één slecht (...) Voor heiligen en madonna's is bij Van Keulen geen emplooi. In het titelverhaal wordt elegant gevarieerd op het thema van het verhaal dat zichzelf vertelt, of van de woorden die werkelijkheid scheppen. En dat doeb ze bij Van Keulen dus. Voorbij de onechtheid van porno waar hier ook sprake van is. Een goed verhaal, jazeker.
- Herman Jacobs, Knack
Haar bundel doet wat de titel belooft. (...) Herkenbaar, realistisch, jazeker, maar het is realisme zoals het in de literatuur bedoeld is: confronterend en pijnlijk.(...) Fraaie bundel, must-read.
- Het Belang van Limburg
En ja, ook de zes nog minimalistischer verhalen in Een goed verhaal tonen dat ze het kan: op de korte baan puike literatuur scheppen.
- Jeroen Vullings, Vrij Nederland
De andere keer zijn de personages afwachtend en nadenkend, en op weer een ander moment doet de spanning in het verhaal je snakken naar een uitbarsting. Maar boeiend blijft het, en keer op keer laat je je daarom, niet eens met tegenzin, verrassen en misleiden door de subtiele techniek van Van Keulen. Een goed verhaal bevat literatuur op de vierkante centimeter waarvan iedere zin, ondanks de sobere stijl, onder hoogspanning staat. Mensje van Keulen toont zich er, niet voor de eerste keer, een meester in het genre mee.
- Recensieweb
